que subsistió de la arquitectura hobbit fue la afición a las ventanas redondas, o aun a las
puertas redondas.
Las casas y las cavernas de los Hobbits de la Comarca eran a menudo grandes y
habitadas por familias numerosas. (Bilbo y Frodo eran solteros y por ello excepcionales,
como en muchas otras cosas, entre ellas su amistad con los Elfos.) En ciertas
oportunidades -como el caso de los Tuk de los Grandes Smials o de los Brandigamo de
Casa Brandi-, muchas generaciones de parientes vivían en paz (relativa) en una mansión
ancestral de numerosos túneles. Todos los Hobbits eran, de cualquier modo, gente
aficionada a los clanes y llevaban cuidadosa cuenta de sus parientes. Dibujaban grandes
y esmerados árboles genealógicos con innumerables ramas. Cuando se trata con los
Hobbits es importante recordar quién está emparentado con quién y en qué grado. Sería
imposible en este libro establecer un árbol de familia, aunque sólo incluyera a los
miembros más importantes de las familias más destacadas en la época a que se refieren
estos relatos. La colección de árboles genealógicos que se encuentra al final del Libro
Rojo de la Frontera del Oeste es casi un pequeño libro y cualquiera, exceptuando a los
Hobbits, la encontraría excesivamente pesada. Los Hobbits se deleitan con esas cosas,
si son exactas; les encanta tener libros colmados de cosas que ya saben, expuestas sin
contradicciones y honradamente.
2
De la hierba para pipa
Hay otra cosa entre los antiguos Hobbits que merece mencionarse; un hábito
sorprendente: absorbían o inhalaban, a través de pipas de arcilla o madera, el humo de la
combustión de una hierba llamada hoja o hierba para pipa, quizás una variedad de la
Nicotiana. Hay mucho misterio en el origen de esta costumbre peculiar, o de este
«arte», como los Hobbits preferían llamarlo. Todo lo que se descubrió en la antigüedad
sobre el tema fue recopilado por Meriadoc Brandigamo (más tarde señor de Los Gamos)
y puesto que él y el tabaco de la Cuaderna del Sur son parte de la historia que sigue, sus
comentarios en la introducción al Herbario de la Comarca merecen ser citados aquí.
«Este arte, dice, es el único que podemos reclamar corno de invención nuestra. En
qué época empezaron a fumar los Hobbits es un enigma; todas las leyendas e historias
familiares lo dan por sabido; durante años la gente de la Comarca fumó diversas
hierbas, algunas malolientes, otras aromáticas. Pero todos los documentos concuerdan
en un punto: Tobold Corneta de Valle Largo en la Cuaderna del Sur fue el primero que
cultivó un verdadero tabaco de pipa en los días de Isengrim II, alrededor del año 1070
de la Cronología de la Comarca. Los mejores cultivos todavía provienen de ese distrito,
especialmente las variedades que ahora se conocen como Hoja Valle Largo, Viejo Toby
y Estrella Sureña.
»No está registrado cómo el viejo Toby obtuvo la planta, pues murió sin decírselo a
nadie. Sabía mucho sobre hierbas, aunque no era via jero. Se cuenta que en su juventud
iba a menudo a Bree; ciertamente nunca se alejó de la Comarca más allá de Bree. Por lo
tanto es muy posible que haya conocido esta planta en Bree, donde hoy se da bien en la
vertiente sur de la colina; los Hobbits de Bree pretenden haber sido los primeros
fumadores de esta hierba. Aseguran, por supuesto, que se adelantaron en todo a la gente
de la Comarca, a quienes llaman "colonos"; pero en este caso la pretensión es, a mi
entender, probablemente cierta, pues todo indica que fue en Bree donde nació el arte de
fumar la verdadera hierba, y desde allí se extendió en el curso de los últimos siglos entre
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